亀山八幡宮からそのまま歩ける距離にある赤間神宮にも寄ってきました。同じ唐戸エリアなので、車を置いたまま両方回れるのがありがたいところです。真っ赤な門の写真は前から気になっていたんですが、実際に見るとその赤さと、由緒の重さのギャップに圧倒されました。
祀られているのは、壇ノ浦の戦いでわずか8歳で入水したと伝わる安徳天皇です。平家物語の世界がそのまま境内に残っているような場所で、歴史や文学が好きな人にはたまらないと思います。
由緒・見どころ
1185年（寿永4年）、壇ノ浦の戦いで平家が敗れた際、幼い安徳天皇が祖母の二位尼に抱かれて関門海峡に入水したと伝えられています。その後、建久年間に勅命で御影堂が建立されたのが赤間神宮の起源だそうです。当初は「阿弥陀寺」と呼ばれ、仏教と神道が一体になった信仰の場だったのが、明治の神仏分離で「天皇社」「赤間宮」へと姿を変え、1945年の空襲で一度焼失したのち、戦後に再建されたという歴史も背負っています。
拝殿は朱色が鮮やかで、扁額の「赤間神宮」の文字がよく映えていました。安徳天皇を祀る神宮ということで、一般的な八幡宮や稲荷神社とは少し空気が違う気がします。
境内で一番驚いたのが芳一堂です。小泉八雲の『怪談』に収録されている「耳なし芳一」の舞台がここだったとは知らず、実際に芳一を祀るお堂を見つけたときはちょっとゾクッとしました。単なる歴史神社ではなく、文学・怪談の聖地でもあるというのがこの神社の面白いところだと思います。
このほか、境内には壇ノ浦で亡くなった平家一門14名の墓と伝わる「七盛塚」や、安徳天皇陵もあります。1985年、壇ノ浦の戦いから800年を記念して整備されたそうで、平家物語の世界を今に伝える史跡として見応えがありました。
絶景ポイント
この神社の顔といえば、なんといっても朱色の「水天門」です。安徳天皇が海に沈んだことにちなんで、竜宮城をイメージしてデザインされたそうで、実物を見ると本当にそんな雰囲気があります。正面から見上げる構図が一番のトップ画像候補だと思います。
境内側から見た水天門もまた違う表情で、門の向こうに関門海峡や街並みが広がっているのが分かります。海に近い神社ならではの開放感がありました。
駐車場・運転難易度
赤間神宮には参拝者用の駐車場があって、境内の西側に駐車スペースがあります。神社の目の前まで車で行けるので、これまで紹介してきた神社の中でもかなりアクセスしやすい部類だと思います。境内には「車祓所」という車のお祓い専用スペースもあって、交通安全祈願も一緒にできるみたいでした。
ただし駐車台数はそれほど大きくないので、先帝祭（5月）や初詣、大型連休は混雑に注意した方がいいと思います。満車の場合は、唐戸市場周辺などの有料駐車場に停めて歩くのが現実的です。亀山八幡宮・唐戸市場・カモンワーフをまとめて回るなら、最初から周辺の有料駐車場を使うのも選択肢としてありです。
神社は国道9号沿いに近い市街地にあるので、山道のような細い道はありません。カーナビには「赤間神宮」または「山口県下関市阿弥陀寺町4-1」を設定すれば迷わず着けると思います。ただ唐戸エリアは観光客・歩行者が多いので、車で入るときは周囲に十分注意してください。
周辺のおすすめスポット
赤間神宮は亀山八幡宮から歩いてすぐの距離にあるので、セットで参拝するのが一番効率的です。両方回ったあとは、唐戸市場でふぐ料理や海鮮を楽しんだり、カモンワーフで海を眺めながら休憩したりと、下関観光の定番ルートがそのまま楽しめます。福岡・北九州方面からなら、門司港や関門橋・関門トンネルを絡めた日帰りドライブにするのもおすすめです。今回は亀山八幡宮とセットで回りましたが、次は先帝祭の時期にもう一度来てみたいと思っています。
アクセスメモ
- 所在地：山口県下関市阿弥陀寺町4-1
- 駐車場：鳥居の向かいに参拝者用無料駐車場あり（先帝祭・初詣・連休は混雑注意）
- アクセス：中国自動車道・関門自動車道の下関ICから約10〜15分
- 周辺：亀山八幡宮まで徒歩圏内。唐戸市場・カモンワーフとセットで観光しやすい
- 運転難易度：★☆☆☆☆（市街地にあり細い山道なし。神社目の前まで車で行ける）
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